Por qué dependemos intrínsecamente del oxígeno

Si se preguntara cuáles son las condiciones básicas para la vida en la Tierra, muchos citarían, entre otras, la presencia de oxígeno. Y es cierto que el oxígeno es esencial para los organismos vivos. Lo producen las plantas verdes y lo respiran prácticamente todos los organismos vivos. Si por alguna razón no pueden obtener oxígeno, se asfixian y mueren. Los niños pequeños saben todo esto. Pero pocos saben por qué es así.De hecho, el oxígeno es un gas altamente reactivo y un veneno. Al fin y al cabo, es la oxidación progresiva del cuerpo y el consiguiente daño del oxígeno a las estructuras internas de las células lo que más influye en el envejecimiento. Paradójicamente, la respiración nos está matando poco a poco, a pesar de que es esencial para nosotros. Por tanto, merece la pena preguntarse por qué la evolución ha tomado este camino en primer lugar.

Los primeros organismos, bacterias y algas primitivas, eran completamente anaerobios. Y, por supuesto, entonces no había oxígeno en la atmósfera. El oxígeno sólo apareció después de que las primeras algas y cianobacterias descubrieran la fotosíntesis como forma eficaz de obtener energía. La producción de oxígeno fue un efecto secundario. Y a medida que el oxígeno se hizo cada vez más abundante en la atmósfera, tuvo consecuencias de gran alcance.

No sólo el cielo se volvió azul, sino que este gas tóxico provocó una de las primeras grandes extinciones. La mayoría de los organismos vivos en aquel momento perecieron, y los que sobrevivieron tuvieron que aprender a vivir con el gas venenoso. Sin embargo, el gas venenoso resultó ser una excelente fuente de energía debido a su alta reactividad. [Así, durante un largo periodo de tiempo, la vida en nuestro planeta se hizo dependiente del oxígeno. Al fin y al cabo, por eso no podemos permanecer en un entorno rico en oxígeno. Y está claro que la vida en este planeta no puede escapar a esa dependencia.